Het is de aangrijpende novelle Of mice and men, waarmee John Steinbeck in 1937 zijn naam vestigde. De noeste landarbeider George vindt met zijn verstandelijk beperkte metgezel Lennie werk op een ranch in het Californië van na de crisis. Samen dromen ze van een eigen boerderijtje, een eigen plek waar Lennie voor de konijnen mag zorgen en waar ze zullen leven van het goede dat de aarde te bieden heeft. Ooit zullen ze dat bereiken... als Lennie zich maar gedraagt. Want Lennie, die dol is op zacht en aaibaar, kent zijn eigen kracht niet.
De Franse kunstenares Rébecca Dautremer maakte van Steinbecks verhaal een oogverblindende graphic novel. Ademloos bekeek ik pagina na pagina en liet ik het verhaal in woord en beeld tot me doordringen. De volledige tekst, in de vertaling van Peter Bergsma, wordt kleurrijk, gevoelig, droevig en soms grappig, maar subtiel en wonderschoon in beeld gebracht, tot en met die verschrikkelijke ontknoping aan het eind.
Sommige details in de tekst worden uitgelicht en uitvergroot, terwijl andere delen schetsmatig blijven. Alles in een bijzondere, geheel eigen en herkenbare stijl.
Ruim vierhonderd pagina's vol prachtige tekeningen... je vraagt je af hoe lang Dautremer hier in hemelsnaam mee bezig is geweest. Het resultaat is er in elk geval naar: een van de allermooiste boeken in onze boekenkast.
Over Marjan Maandag
Marjan Maandag is redacteur bij Managementboek.