In 'Laat de walvis niezen' is die walvis een afdeling van de bank Finanzall, waar een manager en zijn protegé tegen de negatieve cultuur in het geweer komen. Eens was het bedrijf in opkomst en gingen mensen voor elkaar door het vuur. Er heerste een pioniersgeest. Tegenwoordig proberen mensen elkaar een hak te zetten, regeert angst en is de afdeling het doucheputje van het bedrijf.
De zoektocht naar nieuw elan door de oude baas (Oudemars) met zijn jonge opvolger (Nieuwejans) is de rode draad in het boek. Daarbij heeft de hoofdpersoon, Oudemars, vooral ook nog het een en ander met zichzelf te stellen. Het verhaal beoogt mensen aan het denken te zetten, te inspireren om zichzelf los te werken uit vastgeroeste patronen. Hier en daar had het iets scherper gemogen; bij het lezen van het voorwoord verlekker ik me op een ragfijn fileren van waar het misgaat in de financiële sector en in organisaties in het algemeen, het liefst gelardeerd met voorbeelden.
Het boek blijft echter vrij ambivalent over waar het precies mis gaat. Aan de ene kant is dat jammer, aan de andere kant zijn de persoonlijke zoektocht van Oudemars en de plannen van de twee heren heerlijk oplossingsgericht en positivistisch. Aan de hand van meestal verrassende en soms ietwat simplistische metaforen bedenken zij hun strategie, die er op neerkomt om de walvis te laten niezen. Hiermee redden ze de afdeling en en passant ook nog het huwelijk van Oudemars. Al met al een iets andere strategie dan destijds in de Bijbel. Jona liet het toen aan God over om de walvis te bevelen Jona op het land te spuwen.
Geheel conform de huidige tijdgeest spoort dit boek aan om het heft in eigen hand te nemen en je niet langer te conformeren aan middelmatigheid en vuile spelletjes. Voor young professionals zou het wellicht interessanter zijn om te lezen over waar het precies misgaat, om vervolgens in de praktijk dit te kunnen herkennen. Desalniettemin kan dit boek starters uiterst goed helpen om zich te verplaatsen in hun bazen en 'oudere' collega's! Daarnaast is het boek een soort waarschuwing voor hen (en dus ook voor mij): wees alert en bewust van mogelijke patronen waar je langzaam inglijdt!
'Laat de walvis niezen' zal waarschijnlijk vooral mensen aanspreken die al enige tijd werkzaam zijn en zelf ook het gevoel hebben gevangen te zitten in bepaalde patronen. En voor wie daar wat aan wil doen. Er worden daarvoor in ieder geval genoeg creatieve en inspirerende strategieën uitgewerkt. Al met al een aanstekelijk positief verhaal, voor iedereen die 'iets wil veranderen' in zijn persoonlijke (werk)omgeving!
Over Arjan Hovinga
Arjan Hovinga begon zijn loopbaan bij Adviestalent. Adviestalent leidt jonge talentvolle academici op tot breed inzetbare adviseurs en managers. Kenmerkend is de combinatie van werken en leren. Adviestalent is een initiatief van Twynstra Gudde.
