Rijnkade 1 in Utrecht anno 2005. Het gebouw wordt gerenoveerd, maar niets wijst meer op de grandeur van het verleden. Tot voor kort was dit het hoofdkantoor van de SHV: de Steenkolen Handels-Vereeniging. Nu is het onooglijke pand gelegen naast het nog onooglijker betonnen monster Hoog Catherijne. Een eeuw terug zetelden op deze locatie de familie Van Beuningen, machthebbers in de regio Utrecht, eigenaar van gebouwen en landerijen, weldoeners sociaal en cultureel. Utrecht dankt er o.a. zijn conservatorium en Openbare Leeszaal aan. De SHV is tegenwoordig verstrengeld met de naam Fentener van Vlissingen en bij mij was de eerste associatie met Museum Boijmans-van Beuningen. Geen verkeerde blijkt na het lezen van de biografie Grootvorst aan de Maas D.G.van Beuningen 1877 - 1955 geschreven door Harry van Wijnen en zeer fraai uitgegeven door uitgeverij Balans.

Mijn eerste vergadering ging over een te houden klassenavond in de tweede klas van de middelbare school. Bij wie thuis? Hoe laat beginnen? Tot hoe laat doorgaan? Wel of niet dansen? Wat drinken we? Wie brengt welk meisje thuis . . . Ik viel buiten de prijzen.

Het boek 'De Change maker' wordt door de auteur omschreven als een how-to-guide boek voor mensen die doelbewust willen veranderen of vernieuwen. Het boek is bedoeld voor drie type mensen, de zelfstandige ondernemer, de manager in een bedrijf en de student, die zelf graag de touwtjes in handen neemt. Een andere afbakening waar de auteur een keuze in heeft gemaakt is het soort verandering. In zijn boek staan de doelgerichte kleinschalige verandertrajecten centraal.

'Het anti-assertiviteitsboek' van Jeffrey Wijnberg lijkt een tegenhanger te zijn van het succesvolle boek 'Hoe word ik een rat' van Joep Schrijvers. Ondanks de tegengestelde invalshoeken hebben Wijnberg en Schrijvers de ironische schrijfstijl gemeen, evenals de onmiskenbare bedoeling de lezer uit de tent te lokken. Met de nodige omhaal van woorden snijdt Wijnberg in dit boek twee hoofdthema's aan: 'assertiviteit versus nederigheid' en 'het morele oordeel van de therapeut'.

'Managers en de Media' sprak mij al op voorhand aan vanwege onze regelmatige mediacontacten. De auteur heeft ruime ervaring op dit gebied en de verwachtingen zijn dan ook hoog gespannen.

Volgens de schrijvers ontbreekt het de praktijkmanager, adviseur, opleider en student aan informatie over interactief management, waardoor blijkbaar kansen op innovaties aan onze maatschappij voorbijgaan. Het boek 'Internoveer!' moet in deze leemte voorzien door te laten zien, hoe innovaties gerealiseerd kunnen worden met behulp van interactief management.

Hoe werken organisaties nou echt? Temidden van een aanzwellende stroom literatuur waarin wordt aangetoond dat de werkelijkheid in organisaties allerminst wordt gedicteerd door strategieën en business models, geeft de Amerikaanse wetenschapsjournalist Art Kleiner een buitengewoon intrigerende visie op hoe het er in de realiteit van alledag dan wel aan toegaat. Niet POP's, 360 graden feedback of prestatiebeloningen geven richting aan het dagelijks handelen, zoals iedereen behalve zij die vervreemd zijn geraakt van de werkelijkheid wel weet. Maar het denken, doen en laten van een selecte groep mensen die er werkelijk toe doen. In de woorden van Art Kleiner: de kerngroep (de coregroup). In 'Wie is hier nu eigenlijk de baas!' (uitroepteken) werkt hij dit idee van de kerngroep uit en nodigt de lezer uit hetzelfde te doen in zijn eigen omgeving.

'Good to great' is een populair geschreven onderzoeksrapport. Men heeft een uitgebreid en langlopend onderzoek gedaan (11 manjaren) naar wat (Amerikaanse) bedrijven over een zeer lange reeks van jaren succesvoller maakt dan referentiebedrijven. 

Adriaan Hoogendijk heeft dit boek geschreven op basis van zijn eigen werk als coach, loopbaancoach en executive coach en als opleider van loopbaancoach en executive coach. Daar waar in 'De schoonheid van het coachen' sprake is van coaching heeft dat dan ook betrekking op deze vormen van coaching. Hoogendijk geeft in het woord vooraf ook aan dat de lezer enig inzicht krijgt in zijn denk-, voel-, kijk-, keuze- en doewereld.

Echte aandacht kost niets... Is het ook uw ervaring dat het veel moeite kost mensen te motiveren in deze lastige tijden van loonmatiging en stijgende kosten, dat de vraag om meer salaris steeds vaker met 'nee' beantwoord moet worden en dat zelfs de neiging hebt om mensen 'verwend' te vinden?

Op velerlei gebied, gezondheid, leven, werk, voedsel, hobby en kinderen, maar ook sociaal gebied, is de druk bij veel mensen zo groot dat ziekte en zelfs de dood op de loer liggen. Onze levensverwachting is de laatste decennia met sprongen omhoog gegaan, maar gebruikmaken van de mogelijkheden daarvan doen we nauwelijks. We zijn vooral meer gaan werken. Stress en burnout, zijn belangrijke volksvijanden aan het worden. Of zoals Milan Kundera schrijft in 'De traagheid': 'Als de dingen te snel gaan, kun je van niets zeker zijn, van helemaal niet, zelfs niet van jezelf.'

'Coachen op gedrag en resultaat' is geschreven voor managers, coaches, P&O functionarissen en HR adviseurs die concreet aan de slag willen met competentiemanagement. Verreweg het grootste deel van het boek (145 bladzijden) bestaat uit een beschrijving van 43 competenties. Deze zijn ingedeeld in zes clusters: Management en Leidinggeven, Ondernemen, Analyse en Besluitvorming, Communicatie, Persoonlijk gedrag en Motivatie. Na de definitie van de competentie volgen gedragsvoorbeelden en bijzonderheden (zoals de ontwikkelbaarheid van de competentie). Vervolgens beschrijven de auteurs vragen die een coach kan stellen om de competentie te analyseren en worden coachingsactiviteiten opgesomd om het gewenste gedrag bij medewerkers verder te ontwikkelen. Tot slot worden doe-het-zelf-tips voor de medewerker geformuleerd. Zo ontstaat een encyclopedie van veel voorkomende competenties.

Ted Nace heeft met dit boek een intrigerende (en dat is een understatement) blik gegeven achter de schermen van de bedrijfs, juridische en politieke machinaties die het Amerikaanse bedrijfsleven hebben gemaakt tot wat ze op dit moment zijn: werelddominante spelers in honderden bedrijfstakken.

Een boek dat zoveel kritiek heeft op de huidige MBA-opleidingswereld, notabene opgetekend door een insider, zal natuurlijk heel wat stof doen opwaaien. In 'Managers not MBA's', snijdt Henry Mintzberg het thema van (effectief) management aan in relatie tot MBA's. Dat deed hij al eerder in onder meer 'Mintzberg over Management' maar in zijn huidige boek komt de MBA-opleiding meer centraal te staan. Het boek heeft in Amerika al geleid tot diverse congressen. Dat verbaast mij niets, want het is een boek geworden waarin Henry Mintzberg geen blad voor de mond neemt en man en paard noemt. Logischerwijs zal het om die reden ook veel kritiek ontvangen. De klokkenluider, zo leert de recente geschiedenis, zal zich niet snel in grote populariteit mogen hullen. Desondanks zouden de Amerikaanse business schools de kritieken zich eens goed ter harte mogen nemen, willen zij daadwerkelijk tot goed onderwijs komen. De economische recessie en fraudeschandalen kunnen weliswaar niet toegeschreven worden aan de business schools, ze hebben wel bijgedragen aan de oorzaken. MBA's vormen daarmee eerder een deel van het probleem dan van de oplossing.

Stel, u bent al jaren directeur van de Sociale Dienst. De organisatie kenmerkt zich door een bureaucratische werkwijze en een beheersmatige cultuur. De door de overheid opgelegde regels dienen zo correct en punctueel mogelijk te worden nageleefd. Maar dan komt de dag dat de overheid beseft dat een andere werkwijze beter bij de tijdgeest past. U mag de Sociale Dienst omvormen van een ambtelijk georganiseerde overheidsinstelling, naar een klantgerichte en resultaatgerichte onderneming. Wat komt daar allemaal bij kijken?

'Good to Great' is een boek dat daadwerkelijk iets toevoegt aan de grote hoeveelheid managementliteratuur. Het is geschreven door iemand die echt geïnteresseerd is in het functioneren van organisaties en op zoek is naar de fundamenten hiervan. Dit komen we helaas maar weinig tegen.