De wijde lucht omvatten

Wat moet je als adviseur bedrijfsvoering nog schrijven in een recensie als neuropsycholoog prof. Dr. Dick Swaab op de achterflap van 'De wijde lucht omvatten' enthousiast aangeeft dat 'Brainman' Daniel Tammet een verklaring geeft voor zijn fenomenale savant-capaciteiten aan de hand van de nieuwste neurowetenschappelijke inzichten? Eigenlijk kun je dan geen kritiek meer leveren... toch? Dat een autist savant een boek schrijft over een brein van een autist savant levert een interessant inkijkje in hoe hersens kunnen werken. Het is ook tegelijk het nadeel van 'De wijde lucht omvatten'. Tammet geeft aan dat hij erg associatief is in zijn denken en zo zijn de hoofdstukken dus behoorlijk associatief van opzet. Je moet er wel tegen kunnen dat hij binnen zeven pagina's van gedetailleerd gezichtsvermogen naar de werking van het oog schiet. En van de cognitieve waarneming van kleur van de pimpelmees naar de invloed van taal op de kleurwaarneming. En nog even naar manipulatie van visuele waarneming. Tammet ondersteunt de verschillende onderwerpen met wetenschappelijk onderzoek, wat het geheel interessant maakt om te lezen. Echter, door het associatieve gestuiter en de vele voorbeelden met onderzoeksbeschrijvingen is het soms erg moeilijk om de rode draad van een hoofdstuk vast te houden. De hoofdstukken 3, 4 en 5 vond ik de meest boeiende hoofdstukken. Deze hoofdstukken bevatten gedetailleerde beschrijvingen van Tammets uitzonderlijke vermogens op het gebied van taal, geheugen en getallen. Savants hebben het vermogen om grote hoeveelheden van een bepaald type informatie te onthouden. In deze hoofdstukken krijgen we een kijkje hoe Tammet dat doet. Hij ziet getallen bijvoorbeeld als complexe, meerdimensionale, kleurige vormen met een bepaalde textuur. Daardoor loopt hij als het ware door een getallenlandschap als hij de getallen achter de komma van pi opnoemt (hij bezit het wereldrecord: 22.514 getallen). Bij het leren van taal is het volgens Tammet van belang om vanuit context, begrip en codering te leren en niet gewoon woordjes in je hoofd te stampen. Nu zijn de taalmethodes van tegenwoordig al grotendeels op dit principe gebaseerd. Had dat vroeger tegen de leraar Duits gezegd, dat had mij veel stampen en ergernis bespaard. Tammet geeft in deze hoofdstukken legio methodes die u kunt gebruiken om dingen te leren en te onthouden. U kunt er uw voordeel mee doen als u in de grote hoeveelheid van informatie die methode vindt die het beste bij u past. Heeft u wat aan 'De wijde lucht omvatten' als manager? Het is in ieder geval een goed boek als u een gedegen overzicht wilt hebben hoe mensen dingen kunnen leren en onthouden en hoe ze informatie verwerken. Probeer iemand eens iets op een andere manier aan zijn verstand te peuteren, u doet in dit boek hiervoor de ideeën op. Het boek is vlot geschreven en leest lekker weg. Helaas vond ik vooral het hoofdstuk over taal wat moeizaam vertaald, soms moest ik zelf eerst terugvertalen in het Engels om een goed begrip te krijgen van de tekst. Voor een beter begrip zou toevoegen van de originele Engelse tekst handig zijn. Vervelend is ook dat de corrector na hoofdstuk 3 wat storende stijl- en taalfouten en een rekenfout heeft laten zitten. Als autist, gericht op details, zal Tammet zich daar vermoedelijk flink aan ergeren.