The Cutting Edge

'Dat een bestuurder tijdens een vergadering zegt: 'Laat me er nog een nachtje over slapen' lijkt in de moderne wereld niet getuigen van het functioneren van een manager op topniveau. Hoezo, het besluit uitstellen? Alle facts en figures zijn toch aanwezig, dus kan er nu, tijdens deze meeting, toch een knoop worden doorgehakt.' Een kenmerkend citaat van Bjørn Aris uit 'The Cutting Edge'. Als commercieel medewerker begon Aris zijn carrière overdag bij de Amro Bank en eindigde in deze lijn met de functie als hoofd van de afdeling corporate finance Lloyds Bank. Tegelijkertijd verdiepte hij zich 's avonds en weekenden in de wereld van zen en samoerai. Op 32-jarige leeftijd besloot hij het roer om te gooien en nam ontslag, verkocht hij zijn huis, zei zijn vriendin gedag en trok de wijde wereld in. Aris geeft in 'The Cutting Edge' antwoord op de vraag hoe succesvol je kan zijn met gebruikmaking van de oosterse wijsheid. Met een opsomming van voorbeelden neemt hij de lezer mee naar hoe de wereld is teruggebracht tot materie en de gevolgen hiervan als onbenutte capaciteiten, alles is gericht op resultaat, er is weinig binding tussen medewerkers, afdelingen die op eilandjes werken, stress en zo nog meer voor de hedendaagse manager herkenbare vragen en uitdagingen. Wat leert het boek de hedendaagse leidinggevende? Door het toepassen van een viertal basisregels, gebaseerd op zen en iaido, wordt het voor de leidinggevende mogelijk om al binnen twee weken succesvoller te zijn. Ze helpen op eigen kracht in iedere situatie het juiste antwoord op de vragen van de voortdurend veranderende wereld te vinden en met meer plezier en minder (in)spanning te functioneren door een innerlijke rust en overzicht. Aris benoemt succesvolle bedrijven uit Japan als Toyota, Honda en Mazda en beschrijft managementmethoden die zij gebruiken zoals het 'kaizen-principe' en 'Bunsha'. Tevens beschrijft hij de twee succesvolle westerse bedrijven: Virgin Atlantic Airlines en Parmalat. Deze ondernemingen worden geleid door CEO's die het beste combineren van twee werelden. Om dit (Japanse) succes te begrijpen neemt Aris u mee naar de wereld van de zwaardvechtkunst van de samoerai. Door de toch wel wat te uitvoerige beschrijving van deze vechtkunst in alle aspecten als de lichaamshouding en beweging, het belangrijkste van de training, technieken, boeddhisme, zen, levenskracht en iaido-concepten, maakt het voor de lezer duidelijk waar de passie van de auteur ligt. Laatst verscheen een artikel in Trouw met de titel: 'Volg vaker je gevoel op de werkvloer'. Daarin hield hoogleraar ethiek Muel Kaptein namens KPMG een pleidooi, één van de auteurs van de deze week verschenen white paper 'Sturen met gevoel'. Kaptein vindt dat werkgevers en werknemers willen dat er op de werkvloer meer ruimte is om onze besluiten (mede) te nemen op basis van intuïtie. Kaptein beschrijft dat het in de huidige tijd niet volstaat dat een (top)manager uitsluitend handelt op basis van de rationale maar ook op basis van gevoel. Met 'The Cutting Edge' geeft Aris een aardige handreiking hoe je door dagelijks te oefenen de verbindingen tussen de beide hersenhelften optimaal kunt leggen waardoor naast de ratio ook het gevoel op de werkvloer zijn intrede kan doen. Deze recensie is geschreven op basis van het Nederlandstalige origineel.