Steve Jobs de biografie

Het beeld staat mij nog altijd helder voor de geest: op 27 januari 2010 presenteerde een broodmagere Steve Jobs in spijkerbroek en de hem kenmerkende coltrui de iPad. En de hele wereld sprak erover. Wat is nu het geheim van Steve Jobs, wat maakt hem nu zo toch zo succesvol? Walter Isaacson probeert hier met zijn boek 'Steve Jobs de biografie' een antwoord op te geven. Zoals elke biografie begint ook 'Steve Jobs de biografie' met een beschrijving over zijn jeugd, over zijn adoptie en over opgroeien in Palo Alto. Zo kom je aan de weet dat Jobs stopte met zijn studie en in aanraking kwam met LSD. Dat hij naar India reisde en in aanraking kwam met het zenboeddhisme. Voor Jobs belangrijke ervaringen die volgens hem zelf ten grondslag liggen aan zijn creativiteit. Vervolgens ging hij aan de slag bij Atari en startte Apple, samen met Steve Wozniak, in de garage van zijn ouders. En de rest is geschiedenis zou je denken, maar voor mij begint het boek dan pas echt. Want dit boek is niet alleen een beschrijving van het leven van Steve Jobs maar boven alles ook een beschrijving van de geschiedenis van Apple en van alle Apple producten en de filosofieën daarachter. Zo kom je er achter dat het idee van de iPad al in 2004 is vastgelegd. Maar dat er alleen nog een duidelijke gebruiksidee moest worden bedacht. Zeer commercieel dus en daardoor voor mij een eyeopener. Ondanks alle lofprijzingen en alles wat hij bereikt heeft in zijn leven, komt Steve Jobs in het boek niet aardig naar voren. Hij laat zich kennen als iemand die zijn werk op de eerste plaats zet en heel perfectionistisch is. Het niet voldoen aan zijn eisen betekent letterlijk ook ontslag voor anderen. Steve Jobs geeft zelf ook toe dat hij gemeen kon zijn als iemand niet aan zijn eisen voldeed, dat hij hard was voor naaste medewerkers. Ook kon hij driftig zijn en had hij de gewoonte om ideeën van werknemers af te keuren en even later diezelfde ideeën te presenteren als waren het zijn eigen. Daarmee krijg je een goede kijk in de werkwijze en visie van Steve Jobs en dus van Apple. Want als je een ding uit dit boek kunt halen, is dat Steve Jobs Apple is en Apple Steve Jobs. Als je kijkt naar zijn leiderschapskwaliteiten dan komt Steve Jobs naar voren als een visionair. Hij begreep als geen ander het raakpunt tussen menselijkheid en technologie. Zijn creativiteit was ongekend maar boven alles had hij een talent om zich te omringen met waardevolle mensen. Want Steve Jobs maakt niets zelf. Hij combineert de ideeën van anderen en toetst die aan zijn eigen, zeer hoge maatstaf voor design. Al vroeg in het boek komt ook zijn zogenaamde 'reality distortion field' ter sprake, een deadline die eigenlijk niet gehaald kon worden, een onmogelijkheid ombuigen naar een feit. Dat waren dingen die Jobs door een scheve kijk op de werkelijkheid en pure wilskracht voor elkaar kon krijgen. Dat maakte hem anders dan andere CEO's. En het feit dat hij vaak in een andere werkelijkheid leefde dan zijn collega's. Dit komt meerdere malen naar voren in het boek en maakt ook dat Jobs vaak een andere versie heeft op gebeurtenissen dan andere betrokkenen. Dit boek heb ik met veel interesse gelezen. Het is zeer geschikt voor zowel mensen die weinig over hem weten als fans en tegenstanders. Hoewel je mening over Jobs niet zal veranderen. Want als je al een hekel aan hem had, dan kun je daar genoeg argumenten voor vinden. Maar als je hem bewonderde dan is daar ook genoeg stof voor te vinden. Dat maakt: 'Steve Jobs de biografie' tot een zeer spannend boek.