Middle managers hebben het zwaar. Ze liggen onder vuur in de media, worden geconfronteerd met lastige en veeleisende ondergeschikten en krijgen onhaalbare targets opgelegd door hun bazen. Het boek Tot aan je middle in het management heeft niet de pretentie aan die situatie veel te veranderen, bijvoorbeeld door de manager te willen rehabiliteren of hem enig zelfvertrouwen aan te praten. Wel helpt het boek middle managers te overleven in de jungle die de werkvloer is. Dat doen de auteurs, Hans van der Aar en Martijn Adelmund, vooral door de manager veel praktische tips te geven die zijn leven een stuk aangenamer en zijn werk effectiever kunnen maken.
Neem de vergadering. De twee auteurs adviseren de manager om een duidelijk eindresultaat te bepalen, iedereen de gelegenheid te geven om de vergadering goed voor te bereiden en het aantal onderwerpen te beperken. Ook suggereren zij alternatieven voor de wekelijkse langdradige vergadering, zoals de ‘powerlunch’, de ‘speed-meet’ en de ‘fiets ‘m erin’. In het laatste voorbeeld stap je met je team op de fiets en vraag je iedereen om tijdens het fietsen na te denken en te praten over nieuwe kansen voor de afdeling of het bedrijf. Leuk idee! Het is in elk geval weer eens wat anders dan uren achtereen op een stoel te moeten luisteren naar de eindeloze verhandelingen van collega’s die ook zo nodig hun zegje moeten doen.
Het boek zit vol met dit soort praktische tips en adviezen. Een hoofdstuk heeft bijvoorbeeld als titel ‘Hoe kom ik de dag door?’ Een ander ‘Hoe manage ik mijn baas?’ Hoogdravend is het niet, wel bijzonder praktisch. En passant behandelen de auteurs ook nog een aantal theorieën die de manager zou kunnen vinden in de boeken van de goeroes die hij wel koopt, maar vaak niet leest. Jammer alleen dat de auteurs verzuimen om de bron hiervan te vermelden of zelfs maar een lijstje achterin het boek te plaatsen met ‘verder lezen’. Zij ontnemen de lezer daarmee de mogelijkheid om zich verder te verdiepen in de theorieën die hem aanspreken.
Los hiervan is Tot aan je middle in het management een aanrader voor alle managers. Eindelijk een boek waar je wat aan hebt en dat je helpt om je hoofd boven water te houden. Als je bijna verdrinkt, heb je tenslotte meer aan een echt houten vlot dan aan de tekeningen van een luxe jacht. Hoe fijn het ook is om daarvan te blijven dromen.
Over Ben Kuiken
Ben Kuiken is filosoof, schrijver en ontregelaar. Als organisatiefilosoof helpt hij mensen om anders te denken, te kijken en te praten over organisaties en de problemen die daar ontstaan. Ben is auteur van een groot aantal boeken over organiseren, spelen, en filosofie, waaronder De laatste manager, De Organisatiefilosoof, en Het Zinnigste boek dat je ooit zult lezen.
