'Tot aan je middle in het management' is geschreven door Hans van der Aar met Martijn Adelmund als co-auteur. In de zes hoofdstukken die dit praktijkboek voor middle managers telt, passeren in vogelvlucht fasen en omstandigheden waarmee een manager te maken krijgt (bijvoorbeeld: En ineens ben ik hun baas!, Hoe krijg ik ze mee in de verandering?)
Elk hoofdstuk bevat praktijkvoorbeelden (aangeduid met uilen) en oefeningen (aangeduid met poppetjes). Ook komen diverse theorieën en methoden globaal aan de orde zoals: kernkwadranten, intervisie, LSD-methode (luisteren, samenvatten en doorgronden) en de voor mij onbekende Ladder van commitment. Het geeft de verschillende fasen weer die mensen doormaken voordat ze zich committeren aan een doel. Per fase is beschreven welke houding en welk gedrag van een manager het meest effectief is. Vertrouwen is daarbij een sleutelwoord. Ik mis in het boek de expliciete behandeling van een van de ingewikkeldste rollen van middle managers, namelijk het afscheid nemen van medewerkers. Dit optimistische boek staat vol tips om te voorkomen dat het zover komt. Toch kan ontslag door niet-functioneren of inkrimping niet te voorkomen zijn. Menig middle manager krijgt hier in de praktijk mee te maken en vaak stappen ze in dezelfde valkuilen. Misschien iets voor een herziene druk?
De praktijkvoorbeelden in het boek zijn herkenbaar. Zij beschrijven veel voorkomende situaties en valkuilen. Wie waarde uit de oefeningen in het boek wil halen, moet hiervoor de tijd nemen. Het zijn geen vragen die zomaar even voor de vuist weg te beantwoorden zijn. 'Tot aan je middle in het management' is een amusant boek dat overduidelijk met passie is geschreven door een ervaren middle manager. Van der Aar schrijft open en met enige zelfspot over zijn eigen ervaringen. Hij vertaalt deze ervaringen vervolgens in praktische tips. 'Hieronder de inzichten die ik zelf door schade en schande heb verkregen, en tegenwoordig in veel van mijn trainingen gebruik: Liever slim dan moe… Houd een stapeltje over… Maak jezelf misbaar… Alles heeft zijn tijd…' Als toegift geven de auteurs in ruim 10 pagina's 'Extra gereedschap'. Met name de werkvormen die hij hierin beschrijft, zijn verfrissend. Bijvoorbeeld: het powerontbijt en de powerlunch 'waarbij de aanwezige vergadertijgers zo veel mogelijk zelf moeten doen: zelf brood snijden, eieren bakken, koffiezetten, etcetera.' Een interessant boekje voor startende middle managers met weinig tot geen kennis van managementmodellen en -theorieën. Voor ervaren middle managers een aardige opfrisser!
