Søren Aabye Kierkegaard (1813-1855) was theoloog en filosoof maar noemde zichzelf het liefst «anti-filosoof» en «een religieus schrijver». Dikwijls wordt hij gezien als de eerste existentialistische denker over het menselijk tekort.  Meer

Simone de Beauvoir [1908-1986] geldt als de belangrijkste schrijfster, filosofe en feministe van de moderne tijd. Haar faam wortelt in talrijke succesvolle romans alsmede in haar filosofische geschriften, zoals «De tweede sekse», haar beroemde werk over de positie van de vrouw, «Pleidooi voor een moraal der dubbelzinnigheid», over de ethiek van het existentialisme, en «De ouderdom», het baanbrekende boek over de laatste levensfase als maatschappelijk, historisch en persoonlijk verschijnsel.  Meer