Ten ere van de vijftigste sterfdag van Winston Churchill wilden Rubert Lancaster van uitgeverij Hodder samen met de Churchill Estate een nieuw boek laten verschijnen over het leven van Winston Churchill. Zij vroegen Boris Johnson, burgermeester van London en groot fan van Churchill, om dit boek te schrijven. Het resultaat: ‘De Churchill Factor: Hoe een man geschiedenis schreef’.

‘Het verlangen naar voorkomen’. Dat is de paradoxale titel van dit sterke en actuele boek van politiek filosoof en bestuurskundige Rik Peeters. Verlangen staat immers voor iets willen. Dit boek gaat over het tegenovergestelde, over wat we als burgers niet willen, zoals ongelukken of rampen, criminaliteit en ziekte. En over de toenemende rol die de overheid daarin de laatste jaren speelt, met de beste bedoelingen. Moeten we dat wel willen?

'Hilary Clinton in haar eigen woorden' mag dan weliswaar geen biografie zijn, maar Lisa Rogak ziet kans om, door middel van een veelheid aan citaten, de lezer van ‘In haar eigen woorden’ een prima kijk te geven op het karakter, het denken en het doen van Hillary Clinton.

Na zijn eerste boek, ‘Het Ondiepe’, komt Nicholas Carr nu met het intrigerende ‘De Glazen Kooi’. Het biedt een zeer interessante kijk op de andere kant van onze vooruitgang op het gebied van automatisering. Het plaatst ‘the internet of things’ en andere nieuwetijdse ontwikkelingen in een ander perspectief.

Afgelopen eeuw zijn miljoenen mensen tijdens grootscheepse moordcampagnes uitgeroeid. Het absolute dieptepunt was de moorddadige Holocaust met haar industriële en bureaucratische uitroeiingsmachinerie. In ‘compartimenten van Compartimenten van Vernietiging; over genocidale regimes en hun daders’ analyseert Abram de Swaan hoe macht moordt en absolute macht absoluut moordt.

Is het erg als politici worden vergeleken met acteurs? Het politieke schouwspel wordt immers nogal eens vergeleken met ‘een groot theater ’. Vaak hebben die beelden een negatieve betekenis - en dat is niet altijd terecht, aldus voormalig acteur en politicus Boris van der Ham.

Via een aflevering van VPRO’s Tegenlicht maakte ik kennis met de Amerikaan Douglas Rushkoff. Hij is mediatheoreticus, waar ik nog nooit van had gehoord. Zijn laatste boek Present shock brengt je met een schok in onze (digitale) realiteit. De mediatheoreticus blijkt zeer praktisch te kunnen schrijven. Met vele voorbeelden overtuigt het boek dat zowel verleden als toekomst steeds meer in het heden plaats vinden. Is dit wennen? Dit is de present shock en we zitten er midden in.

Wat zou er gebeuren als je 101 knappe koppen bij elkaar zet om na te denken over inzichten die ons land wezenlijk veranderd hebben, of die dat nog zullen gaan doen? Het zou waarschijnlijk een inspirerende, maar ook nogal chaotische bijeenkomst worden. Dat kun je in elk geval afleiden uit de papieren versie van zo’n experiment: de bundel ‘Nederland in ideeën’, onder redactie van Mark Geels en Tim van Opijnen.