Max Wildschut is opgeleid als cognitief psycholoog en maakt in zijn werk veelvuldig gebruik van wetenschappelijke kennis. De evolutietheorie van Darwin speelt hier een steeds belangrijkere rol in en is meer en meer zijn kijk op organisaties gaan bepalen. Hij verdient zijn brood met het geven van advies over het menselijk aspect van werk. Hij leert leidinggevenden hoe ze de prestaties van hun medewerkers kunnen verbeteren of verzuim terug kunnen dringen. 'Darwin voor managers' begint hij met een vergelijking van hoe dierentuinen in de loop van de tijd zijn verbeterd en hoe het voor de dieren steeds prettiger wordt om er te zijn. Hij geeft als voorzetje voor zijn boek aan hoe de moderne organisatie nog wat kan leren van de omslag die dierentuinen hebben gemaakt. Max Wildschut leidt ons van de mechanistische benadering naar een organische benadering van het leiden van mensen. Binnen de mechanistische benadering worden mensen als een systeem gezien; bijzonder traditioneel, met een goed organisatieontwerp, met duidelijke processen en functies. Belangrijk hierin is het beschrijven van kennis, vaardigheden en competenties. Om in zo'n benadering als manager goed te functioneren is het belangrijk om een goede taakomschrijving te hebben. Het meten van inspanning en resultaat wordt gekoppeld aan straf en beloning. Bij de organische benadering gaan we er echter vanuit dat de mens een levend organisme is, dat reageert op zijn omgeving. De manager faciliteert in plaats van controleert. In 'Darwin voor managers' kunnen we als manager of leider leren hoe we meer uit onze medewerkers kunnen halen, door een beter begrip of inzicht in het menselijk handelen. Wat hebben we nodig om gemotiveerd te raken? Wat kunnen we als managers doen om die motivatie groter te maken? We leren de inzichten van de evolutionaire psychologie toe te passen in ons werk, in onze organisaties. Niet alleen om tot hogere prestaties te komen, maar ook om het welzijn van mensen te verbeteren. Eerst leren we de basis, waarbij Wildschut zaken als cultuur en veranderkunde verduidelijkt op basis van biologische benaderingen. Dan kijken we naar sociale aspecten zoals effectieve samenwerking die grotendeels afhankelijk is van onderling vertrouwen. Hoe we synergie kunnen laten ontstaan door een goede en open communicatie. Hoe we de klant kunnen zien als onderdeel van de organisatie, net als onze eigen medewerkers. Daarna kijken we naar ambitie en talent. Evolutie heeft een zekere visie en wijsheid, zegt Max Wildschut. Visie omdat het niet alleen kijkt naar de winst van vandaag, maar naar het effect van beslissingen over de gehele levensduur. Wijsheid omdat het altijd de juiste balans weet te vinden tussen de belangen van vandaag en die van overmorgen. In 'Darwin voor managers' staan geen nieuwe dingen, maar het is zeker heel interessant voor iedereen die zich afvraagt waarom we dingen doen. Door de duidelijke omschrijvingen lezen we hoe we aan de slag kunnen om het beste uit ons zelf en onze medewerkers te halen. Wildschut gebruikt zeker niet al te wetenschappelijke taal en geeft prachtige voorbeelden en verwijzingen naar de dierenwereld. Echt een boek voor mensen die dingen eens van een andere kant willen bekijken! Max Wildschut heeft bovendien een uitgebreide lijst met boeken toegevoegd voor de onderzoekende geest die meer wil weten en het onderwerp nog verder wil uitdiepen. Ik zal een aantal van zijn vergelijkingen uit Darwins theorie zeker gebruiken in mijn trainingen, om dingen duidelijk te maken - vanuit een ander blikveld.
Over José Otte
Dr. José W. Otte MBA werkte als waarderend onderzoeker met een bedrijfskundige gedragswetenschappelijke achtergrond. Zij faciliteerde sociale innovatie door het introduceren van dialooggroepen waarin gewerkt werd met bijzondere vragen. Ze was verbonden aan Mizu. José geniet inmiddels van een welverdiend pensioen, en recenseert geen boeken meer.
