Management bestaat al sinds het begin van de mensheid. Maar alleen in de laatste honderd jaar is management erkend als een discipline die bestudeerd, geanalyseerd, onderwezen en geformaliseerd moet worden. In 'The Management Century' beschrijft Stuart Crainer de opkomst van het managementdenken. Terwijl de 19e eeuw kan worden aangeduid als de eeuw van industrialisatie, zal de 20e te boek komen te staan als de eeuw van het management. De laatste 100 jaar zijn inzichten in management voortdurend overhoop gehaald en het wiel is daarbij vaak opnieuw uitgevonden. Crainer beschrijft de ontwikkeling die het managementdenken heeft doorgemaakt en laat zien welke wijze lessen uit het verleden kunnen worden getrokken, die ons in de toekomst van dienst kunnen zijn. Zo kunnen we nog steeds veel leren van de 14 managementprincipes van Henri Fayol, of de Total Quality Management beweging die in gang werd gezet door de werken van W. Edwards Deming. Iedere trend in management heeft zijn sterke en zwakke punten gehad en de opeenvolging van managementtrends heeft er volgens Crainer toe geleid dat er een steeds completer beeld ontstaat van de managementtheorie.
