De industriële revolutie werd teweeg gebracht door kennis toe te passen op gereedschappen, processen en producten. Rond 1880 begon een nieuwe fase die haar hoogtepunt kende tijdens de Tweede Wereld oorlog, waarin kennis werd toegepast op arbeid. Hiermee werd de productiviteitsrevolutie ingeluid, die in 75 jaar het proletariaat veranderde tot een middenklasse met een inkomen dat bijna zo hoog lag als dat van de hogere klassen. Zo werden de klassenstrijd en het communisme door de productiviteitsrevolutie verslagen.
De laatste fase trad in na de Tweede Wereldoorlog. Kennis wordt nu toegepast op kennis zelf. Dit wordt aangeduid als de managementrevolutie. Kennis is hard op weg dé productiefactor te worden, waarbij kapitaal en arbeid op de achtergrond raken. Het mag dan misschien nog wat voorbarig zijn (aanmatigend is het zeker) om onze maatschappij een 'kennismaatschappij' te noemen - een 'kenniseconomie' hebben we zeker. En 'postkapitalistisch' is onze maatschappij in ieder geval.
