Het stellen van een goede vraag is niet eenvoudig: het vergt een scherpe blik, creativiteit en een originele kijk op de wereld. Vorig jaar stelde Paulien Cornelissen de vraag (‘Welk inzicht uit je vakgebied kan anderen helpen in het dagelijks leven?’) en dit jaar werden het er twee: het designersduo Viktor&Rolf stelden de vraag: Wat is het mooiste dat je ooit hebt gezien?
Viktor&Rolf zijn een wereldwijd merk en met succes hebben zij ondernemerschap gemixt met mode – kunst en hun eigen definitie van schoonheid. Of ze nu een nieuwe haute-coutureshow voorbereiden of een nieuw parfum bedenken. Dit duo staat bekend dat zij met een enorme bevlogenheid onderwerpen kiezen die hen raken, en daar schoonheid uit destilleren naar hun eigen definitie.
Schoonheid is nooit objectief, zoveel is wel duidelijk na het boek te hebben samengesteld. Het wordt door de één gevonden in iets wat triviaal is voor de ander. Er is een essay over de sluipwesp, die de carrière van Louise Vet een totaal andere wending heeft gegeven. Jeroen Smit ziet in een van zijn colleges bij studenten het kwartje vallen, en weet dat zij geïnspireerd zijn om óók te ondernemen. En Boris Veldhuijzen van Zanten verklaart waarom schoonheid zo belangrijk is, juíst voor ondernemers en organisaties. Voor sommigen is schoonheid een doel waar jaren naar is gezocht, voor anderen is het juist het begin van iets onverwachts.
Of het nu om cabaretiers, natuurkundigen of economen gaat: allemaal hebben ze een expertise en een carrière opgebouwd die vaak lastig is inzichtelijk te maken voor het brede publiek. De vraag ‘Wat is het mooiste dat je ooit hebt gezien?’ blijkt deze werelden echter te verbinden, en de drijfveren of essentie uit het werk van deze personen toegankelijk te maken voor de lezer. En elk stuk dwingt de lezer ook onherroepelijk tot het zelf stellen van de vraag. Wat is mooi in mijn leven? Wat is de schoonheid van mijn werk? Het zet vaak gewone dingen, waar we vaak langs rijden of niet op letten in een nieuw daglicht. Iets waar we in onze glasvezel-snelle maatschappij vol met indrukken, meningen van 140 karakters en keuzes misschien geen tijd voor hebben.
Of het nu de natuurlijke complexiteit van de natuur is, eendrachtige samenwerking met collega’s, een elektrische auto of, gewoon, de blik in de ogen van iemand die ons dierbaar is, overal kan schoonheid in zitten.
Dus. Nu. Sta even stil en vraag uzelf: wat is het mooiste dat u ooit heeft gezien?
Viroloog Mark Geels is projectleider bij het Amsterdam Health and Technology Institute. Hij is een van de samenstellers van Nederland in Ideeën - Dit is het mooiste ooit