People skills - Het geheim van helder en overtuigend communiceren

Onze communicatie maakt de mens uniek. Maar Bolton valt in zijn inleiding meteen met de deur in huis: De meeste communicatie van de mens is ineffectief. Hoewel de mens prima in staat is om via telefoon, e-mail of chat te communiceren blijkt persoonlijke, diepgaande communicatie een zeldzaam fenomeen. Gelukkig volgt er snel een positieve boodschap achteraan: communicatie is een aangeleerde reactie en je kunt dit dus verbeteren. Dit is dan ook de kern van het boek: welke vaardigheden zijn essentieel voor een bevredigende communicatieve relatie met je medemens? Bolton focust in de verschillende delen van het boek op luister-, assertieve en conflictbeheersingsvaardigheden, welke volgens Bolton verbeterd en getraind kunnen worden en leiden tot overtuigend communiceren. Bolton behandelt deze vaardigheden op een gestructureerde manier. Hij schetst eerst de context van een vaardigheid met behulp van een indrukwekkende wetenschappelijke bibliografie en gebruikt tevens voorbeelden uit zijn jarenlange ervaring als communicatieadviseur. Deze context illustreert hij met gevatte quotes uit het heden en verleden, wat het boek een levendige sfeer meegeeft. ‘Als wij vandaag hetzelfde doen als gisteren doen we toch iets anders, omdat zowel wij als onze omgeving in de tussentijd zijn veranderd’ is mij specifiek bijgebleven, het betekent voor mij dat je jezelf constant moet blijven ontwikkelen aangezien de wereld om je heen dit ook doet. Vervolgens gaat Bolton dieper in op de vaardigheid en welke eigenschappen invloed hebben op het verder ontwikkelen van deze vaardigheid. Hij legt duidelijk uit wat wel en niet werkt binnen de gestelde communicatievaardigheid en ontleedt deze in verschillende aspecten die elk apart bijdragen aan effectieve communicatie. Tevens wijst Bolton op de weerstand die helder en overtuigend communiceren bij zowel jezelf als je omgeving kan opwekken en hoe je hiermee kunt omgaan, immers weerstand voor verandering ligt verscholen in het onderbewustzijn van de mens zelf. Tot slot geeft Bolton aan dat naast vaardigheden ook oprechtheid, empathie en respect ten grondslag liggen aan effectieve communicatie. Uitstekend is hoe Bolton hamert op het feit dat enkel het lezen van het boek niet voldoende is om opeens effectief te communiceren. Vaardigheden doe je niet op uit een boek maar ontwikkel je door te oefenen in je eigen praktijk. Bolton reikt hier vervolgens kant en klare oefeningen aan die zich in de praktijk hebben bewezen. People Skills is een boek dat je niet leest en weer weglegt. Het is een boek dat je constant aan het denken zet over je eigen handelen en communiceren. Dit niet alleen in je werksfeer maar ook in je privéleven. Hierbij wil ik voornamelijk hoofdstuk 9 en 10 aanstippen, waarin Bolton ingaat op het geven van feedback. Door het stappenplan van Bolton te volgen heb ik persoonlijk gemerkt dat mijn feedback effectiever werd en minder weerstand opriep bij mijn omgeving. Als junior adviseur beweeg ik mij door een grote diversiteit aan organisaties met verschillende culturen en communicatiestijlen. In hoog tempo werk ik doelgericht naar een succesvol eindresultaat. Naast het hoge tempo is het fijn om soms rustig terug te kijken en te reflecteren op je eigen werkzaamheden en ontwikkeling. People Skills geeft mij de juiste handvatten om dit te doen en doet dit tevens op een toegankelijke en effectieve manier.