De vriendenreünie

Woord vooraf 9
Proloog 13

1. ‘Gouverneur, verlos ons, verlos uzelf’
De implosie van het provinciebestuur.
Doodse stilte, onbegrip en ingehouden woede. 15
Wat voorafging 23
2. De Vriendenrepubliek
Het begon vijfentwintig jaar geleden met de loslippige wegenbouwer Sjaak Baars.
Een reeks corruptieschandalen volgde. 25

Deel I 39
3. Een benauwende vissenkom
De oorzaken en structuren van ons kent ons in Limburg.
Over het circuit dat elkaar helpt, matst en feliciteert. 41
4. Het marmeren zenuwcentrum
De profileringsdrift van een provinciebestuur dat zwemt in het geld. Limburg is geen klein Sicilië, maar het Toscane van Nederland. 54
5. Een echo uit het verleden
Een zwak parlement, een zwakke gouverneur en een zwakke directie. Hoe regenten, baronnen en zonnekoningen alle ruimte kregen. 69
6. ‘We just run this country’
De informele greep van het cda op het ‘Beieren van Nederland’, en het groeiende inzicht dat de partij een probleem heeft. 99

Deel II 117
7. Italië begint in Limburg
De ervaringen van drie bestuurders. Wim Dijkstra (Sittard-Geleen), Berry Link (Schinnen) en Paul Depla (Heerlen). 119
8. Heerlen doet geen handjeklap
Leedvermaak in het ‘cleane’ sp-bolwerk Heerlen, dat toch niet gevrijwaard bleef van affaires. 139
9. Limburg op z’n smalst
Sinterklaas spelen met gemeenschapsgeld en andere kwesties. De eigen wetten van Echt-Susteren. 147
10. Adieu, mein kleiner Gardeoffizier
Hoe verging het de hoofdstad? Over Gerd Leers en zijn opvolgers. Een fout is zo gemaakt. 160
11. De ‘Macher van Roermond’
Hoe Jos van Rey zijn eigen Vriendenrepubliek bouwde en weer kwijtraakte. 174
12. Overal is een oplossing voor
Twee bestuurders in opspraak. Simultaanschaker Ger Driessen en Jos Heijmans, ‘die buiten de lijntjes kleurde’. 186
13. Alles wat niet verboden is, mag
Het cda doet nooit mee aan de waterschapsverkiezingen in Limburg, maar wint altijd. 200
14. De Maastricht School of Mismanagement
Het Limburgse circuit kreeg greep op een businessschool, en liet niet meer los. 216
15. Klusjesmannen en baggeraars
Over achterkamerbenoemingen, dubbele petten en het verstrengelen van belangen. 229
16. De laatste weken
Na de ophef rond de bijbaan van Ger Koopmans volgde de affaire rond landschapsstichting IKL, en was er ruzie met ‘Den Haag’. 242

Deel III 255
17. ‘Misschien wordt de lat hier wel hoog gelegd’
Limburg maakte werk van integriteit, won er prijzen mee, maar versoepelde daarna evengoed. 257
18. ‘Engelen bestaan niet’
Onderzoek en rapporten benoemden én relativeerden de problemen. Een zondebok werd gevonden. 269
19. Wees kritisch op de eigenaardigheden
Bestuurders die het probleem ontkennen en liefst naar de toekomst kijken, maar de negatieve spiraal is niet doorbroken. 284
20. De reacties 292
Wie is wie in De Vriendenreünie? 301

Bibliografische notitie 319
Personenegister 323
Zakenregister 329